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Liverpool - Chelsea
Liverpool
El Liverpool, una máquina registrada
Rafa Benítez, el guía de los 'reds'
Nadie quiere cruzarse en el camino con un equipo que no está solo, siempre acompañado. Es el Liverpool de Benítez. Los 'reds', especialistas en los cara a cara, en las batallas a 180 minutos, vuelven a entrar en la puja por la Champions, una competición que se adapta a la perfección a la pizarra de Rafa y sus soldados. El 'Pool' estudiará a su enemigo de cuartos y confiará en sus armas para cumplir el objetivo.
Los 'reds' piensan como Benítez. El Liverpool es una máquina ideada para la victoria. Arrollando en Anfield, su templo y su gol de ventaja como local, o esperando y aniquilando sueños con espacios. Pocos han sido los que se han escapado de la telaraña del Liverpool. Junto con Barça y United, es el serio candidato a subir a los cielos en el Olímpico.
Fernando Torres, Gerrard y Xabi Alonso, tres piezas básicas
· El crecimiento sin techo del '9' del Liverpool: La referencia del Liverpool, su punta de lanza es de Fuenlabrada, de los nuestros. Fernando Torres ya se ha ganado un lugar en el corazón de 'The Kop'. El español dejó la casa de sus padres afincada en el Manzanares para convertirse en Anfield en uno de los mejores delanteros del momento. Velocidad, intuición, garra y remate. Torres ya es respetado por todos los defensas de Europa, que no es decir poco.
· El significado de Gerrard: El emblema, el escudo del Liverpool y, posiblemente, el futbolista más completo del panorama mundial. El '8' no tiene límites, en todo saca nota. Defiende con inteligencia y vigor y ataca como un bisonte. Su disparo a media y larga distancia es incomparable. Un jugador superior que lleva al Liverpool en su sangre.
· Mascherano-Xabi, la perfección: Forman un doble pivote de peso. El argentino es una escoba, recogiendo lo que se acerca por sus pies. El español, complemento perfecto, es la catapulta del Liverpool. Xabi piensa y ejecuta y los de Benítez caminan a su son. Maneja el partido y controla la situación. El ritmo lo marca él, con Mascherano de guardaespaldas. Una de las claves 'reds'.
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Chelsea
El Chelsea, renacimiento para el eterno objetivo
Guus Hiddink, el gran revulsivo del equipo londinense.
Si la eliminatoria le hubiera llegado en el final de la época Scolari, las apuestas hacia una victoria 'blue' se pagaría bien, muy bien. Pero el Chelsea que llega a los cuartos es el Chelsea de Guus, un equipo que ha ganado todo lo que ha jugado, que ha vuelto a meterse en la pelea por la Premier, en semifinales de la FA Cup y que ha dejado en la cuneta europea a la siempre efectiva Vecchia Signora. Un conjunto todavía más ofensivo que antes y que añade otro recurso más a su abanico de posibilidades: Ricardo Quaresma.
Pero la gran noticia del equipo londinense tiene origen africano y nombre y apellidos: Didier Drogba. El marfileño ha recuperado su olfato goleador y está cerca de ser el delantero que asombró en temporadas anteriores. Junto a él, un Anelka que covierte en gol casi todo lo que toca. En el mediocampo se opta por la sobriedad, polivalencia y la llegada. A los Lampard, Ballack, Deco, Obi Mikel...se une el recién incorporado Michael Essien, un jugador mucho más importante para el Chelsea de lo que parece.
Didier Drogba, Michael Essien y John Terry, tres de los pilares del Chelsea.
· Recuperaciones: La vuelta del portugués Carvalho y el ghanés Essien tras un largo tiempo lesionados es un soplo de aire fresco para el equipo de Hiddink. La experiencia del zaguero y el despliegue físico del mediocentro completan un once de auténtico lujo y rememoran la gloriosa etapa no tan lejana de los 'blues'.
· Drogba: Pese a quien le pese, el Chelsea es otro si el marfileño alcanza su nivel de otros años. La buena racha de los de Hiddink ha coincidido con el despertar del capitán de 'Los Elefantes' africanos. Con el delantero en forma, además, el juego de los 'blues' será mucho más directo de lo que se ha visto esta temporada.
· Balón parado: Los de Hiddink tienen suficientes recursos como para no recurrir a las jugadas de estrategia, pero, a estas alturas, no es de extrañar que la eliminatoria se resuelva por una jugada a balón parado. Y ahí es donde el Chelsea añade un plus de calidad a su plantilla: Terry, Carvalho, Ballack, Lampard, Essien, Anelka, Drogba...
